Tuwing unang linggo ng Oktubre, ipinagdiriwang sa buong bansa ang Linggo ng Nakakatanda o Elderly Week, alinsunod sa Proclamation No. 470, na inilabas noong Setyembre 26, 1994. Layunin ng pagdiriwang na ito na bigyang-pugay ang mga nakatatanda sa lipunan, at palakasin ang kamalayan ng publiko sa kanilang mga pangangailangan, karapatan, at kontribusyon.
Mga Benepisyo at Programa para sa mga Nakatatanda
Sa ilalim ng Republic Act No. 9994 o mas kilala bilang Expanded Senior Citizens Act of 2010, ang mga nakatatanda ay binibigyan ng iba’t ibang benepisyo at pribilehiyo. Kasama rito ang 20% discount at VAT exemption sa mga bilihin, gamot, ospital, at transportasyon. Nakikinabang din sila sa Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) na nagbibigay ng libreng serbisyong medikal, partikular sa mga senior citizen na walang sapat na pinansyal na kakayahan.
Ang Department of Social Welfare and Development (DSWD), kasama ng mga lokal na pamahalaan, ay may mga programa gaya ng Social Pension Program for Indigent Senior Citizens, na nagbibigay ng buwanang ayuda sa mga nakatatanda na walang permanenteng kita o tulong mula sa pamilya.
Ayon sa datos ng Philippine Statistics Authority (PSA), noong 2020, tinatayang nasa 12 milyon na ang mga nakatatanda sa Pilipinas, na bumubuo ng 11% ng kabuuang populasyon. Marami sa kanila ay patuloy na aktibong kasangkot sa mga komunidad, bilang mga tagapayo, guro, at katuwang sa pagpapaunlad ng mga tradisyon at kultura ng bansa.
Ang Elderly Week ay pagkakataon din upang kilalanin ang kanilang kontribusyon sa bayan at patuloy na hikayatin ang mas mataas na partisipasyon ng lipunan sa pag-aalaga at pagbibigay ng respeto sa kanila.
Pagtugon sa Pangangailangan ng Nakatatanda
Sa kabila ng mga programa at batas na umiiral, nananatiling hamon ang pangangalaga sa kalusugan at kapakanan ng mga nakatatanda. Ayon sa mga ulat, marami pa rin sa kanila ang walang access sa sapat na serbisyong medikal, lalo na sa mga malalayong probinsya. Bukod dito, may mga kaso ng pag-abandona at pang-aabuso sa mga matatanda, kaya mahalaga ang mas malawakang edukasyon at pagpapalakas ng mga institusyon upang tugunan ang ganitong mga isyu.
Ang Elderly Week ay isang mahalagang okasyon upang ipakita ang ating pagmamahal at pagkilala sa mga nakatatanda. Higit pa sa selebrasyon, ito ay paalala na dapat silang bigyan ng pantay na oportunidad, proteksyon, at kalinga sa lahat ng yugto ng kanilang buhay. Sa pamamagitan ng pagkakaisa ng pamahalaan, pribadong sektor, at mga mamamayan, maisusulong natin ang isang lipunan na tunay na nagmamalasakit sa kapakanan ng bawat Pilipino, bata man o matanda.
