Sa bawat halalan sa Pilipinas, isang natatanging sektor ng ating lipunan ang nagpapakita ng kanilang pagmamahal sa bayan sa pamamagitan ng pagboto mula sa malayo – ang ating mga Overseas Filipino Workers (OFW). Sila, na nagtatrabaho at naninirahan sa iba’t ibang sulok ng mundo, ay patuloy na nagpapakita ng kanilang pakikiisa at pagmamalasakit sa kinabukasan ng ating bansa. Sa darating na halalan, muli silang magiging bahagi ng mahalagang proseso ng demokrasya, na nagpapatunay na ang kanilang boses ay mahalaga at may timbang sa paghubog ng ating bansa.
Ang pagboto ng mga OFW ay isang patunay ng kanilang patuloy na koneksyon sa Pilipinas. Kahit na sila ay malayo sa kanilang mga pamilya at tahanan, ang kanilang puso at isipan ay nananatiling nakatuon sa mga isyu at hamong kinakaharap ng ating bansa. Sila ay mayroong direktang karanasan sa mga epekto ng mga polisiya at desisyon ng gobyerno, mula sa ekonomiya hanggang sa mga serbisyo para sa mga Pilipino sa ibang bansa.
Ang Overseas Absentee Voting (OAV) ay nagbibigay-daan sa mga OFW na gamitin ang kanilang karapatan sa pagboto.1 Sa pamamagitan ng mga embahada, konsulado, at iba pang itinalagang voting centers, ang mga OFW ay maaaring magparehistro at bumoto para sa mga kandidatong kanilang pinaniniwalaan. Ang prosesong ito ay nagpapakita ng pagsisikap ng gobyerno na tiyakin na ang bawat Pilipino, saan man sila naroroon, ay may kakayahang makilahok sa halalan.
Gayunpaman, ang pagboto ng mga OFW ay hindi lamang tungkol sa pagpili ng mga lider. Ito rin ay tungkol sa pagpapadala ng malinaw na mensahe sa mga kandidato at sa gobyerno na ang kanilang mga pangangailangan at concerns ay nararapat ding pakinggan at tugunan. Ang mga isyu tulad ng proteksyon sa kanilang mga karapatan bilang mga manggagawa sa ibang bansa, ang pagpapabuti ng mga serbisyo para sa kanila, ang pagpapagaan ng proseso ng remittance, at ang pagpapalakas ng kanilang reintegration sa bansa ay ilan lamang sa mga mahahalagang usapin na kanilang inaasahang matutugunan.
Sa darating na halalan, ang boses ng mga OFW ay magiging mahalaga sa pagpapasya kung sino ang mamumuno sa ating bansa. Ang kanilang mga boto ay magiging bahagi ng pambansang diskurso, na nagpapakita na ang kanilang mga karanasan at pananaw ay mahalaga sa paghubog ng mga polisiya at programa ng gobyerno.
Kaya naman, hinihikayat ang lahat ng mga OFW na gamitin ang kanilang karapatan sa pagboto. Magparehistro, alamin ang mga plataporma ng mga kandidato, at bumoto para sa mga lider na kanilang pinaniniwalaang magtataguyod ng kanilang kapakanan at ng kinabukasan ng ating bansa. Ang kanilang pakikiisa sa halalan ay isang patunay ng kanilang pagmamahal sa bayan at kanilang pag-asa para sa isang mas magandang Pilipinas.
Sa bawat boto ng OFW, isang mensahe ang ipinapadala: na ang kanilang boses ay mahalaga, ang kanilang mga sakripisyo ay kinikilala, at ang kanilang pagmamahal sa bayan ay walang hangganan. Sa darating na halalan, ang mga OFW ay hindi lamang mga botante; sila ay mga bayani na nagpapakita ng tunay na diwa ng pagiging Pilipino, saan man sila naroroon.
