Ang bakawan, o mangrove, ay isang uri ng halaman na karaniwang tumutubo sa baybayin, mga estero, at iba pang mabababang lugar na binabaha ng tubig-alat. Ang mga bakawan ay may kakaibang ugat na tila nakaangat sa tubig, na tumutulong sa kanila na mabuhay sa maalat na kapaligiran. May iba’t ibang uri ng bakawan na matatagpuan sa Pilipinas tulad ng bakhaw, api-api, pagatpat, at nilad.
Mga benepisyo ng Bakawan
Pag-iwas sa Erosyon at Baha
Ang mga ugat ng bakawan ay tumutulong sa pagpapatibay ng lupa sa baybayin, kaya’t nababawasan ang erosyon. Nagbibigay rin ito ng proteksyon laban sa malalakas na alon at storm surge, na nakakapigil sa pagbaha sa mga komunidad na malapit sa dagat.
Pabahay ng mga hayop
Ang bakawan ay nagsisilbing tahanan ng iba’t ibang uri ng hayop tulad ng isda, alimango, hipon, at iba pang mga lamang-dagat. Ang mga lugar na may malalaking bakawan ay mayamang pinagkukunan ng pagkain at kabuhayan para sa mga mangingisda.
Paglinis ng tubig
Ang bakawan ay may kakayahang sumala ng mga dumi at polusyon sa tubig. Ang kanilang ugat ay nagsisilbing natural na filter na nagtatanggal ng mga nakalalasong kemikal at mga sediment sa tubig, kaya’t nagiging mas malinis ang tubig sa kanilang paligid.
Pang-ekonomiyang benepisyo
Ang mga bakawan ay nagbibigay ng maraming produkto tulad ng kahoy, panggatong, at iba pang materyales na ginagamit sa pang-araw-araw na buhay. Ang mga mangingisda at lokal na komunidad ay umaasa rin sa mga lamang-dagat na nakukuha mula sa mga bakawan bilang kanilang pangunahing kabuhayan.
Proteksyon sa klima
Ang mga bakawan ay may malaking papel sa pag-imbak ng carbon dioxide, na tumutulong sa pag-iwas sa climate change. Ang kanilang mga puno at ugat ay nagtatago ng malaking halaga ng carbon, na nakakatulong sa pagpapababa ng global warming.
Mahalaga ang aktibong pagtatanim at pangangalaga ng mga bakawan upang mapanatili ang kanilang mga benepisyo. Narito ang ilang hakbang na maaaring gawin upang mapangalagaan ang mga bakawan:
Paglilinis ng baybayin:
Tanggalin ang mga basura at plastik sa paligid ng mga bakawan upang hindi ito makasira sa kanilang paglaki.
Pagpapatupad ng mga batas:
Siguraduhing nasusunod ang mga batas na nagpoprotekta sa mga bakawan at sa kanilang tirahan.
Edukasyon at kampanya:
Palawakin ang kaalaman ng publiko tungkol sa kahalagahan ng bakawan at hikayatin ang mga komunidad na makilahok sa mga proyekto ng reforestation.
Ang bakawan ay isang mahalagang yaman ng kalikasan na nagbibigay ng maraming benepisyo sa Pilipinas. Mula sa proteksyon laban sa kalamidad, pagpapayaman ng biodiversity, paglilinis ng tubig, hanggang sa pag-imbak ng carbon, ang bakawan ay tunay na mahalaga sa ating kapaligiran at ekonomiya. Sa pamamagitan ng tamang pangangalaga at pagpapalaganap ng kaalaman tungkol sa bakawan, maipapamana natin ang kanilang kagandahan at halaga sa susunod na henerasyon.
