Ang buwan ng Agosto ay idineklarang Breastfeeding Month sa Pilipinas, isang mahalagang pagkakataon upang itaguyod at palaganapin ang kamalayan tungkol sa kahalagahan ng breastfeeding. Sa ilalim ng Republic Act No. 10028, na kilala rin bilang “Expanded Breastfeeding Promotion Act of 2009,” isinulong ang breastfeeding bilang isang pambansang polisiya upang masiguro ang malusog na simula para sa mga sanggol at kalusugan ng mga ina.
Ayon sa World Health Organization (WHO) at United Nations Children’s Fund (UNICEF), ang breastfeeding ay nagbibigay ng kumpletong nutrisyon na kailangan ng mga sanggol sa kanilang unang anim na buwan ng buhay. Ang gatas ng ina ay naglalaman ng lahat ng sustansyang kailangan para sa tamang paglaki at pag-unlad, kabilang ang mga antibodies na nagpoprotekta laban sa mga karaniwang sakit tulad ng diarrhea at pneumonia—dalawa sa mga pangunahing sanhi ng pagkamatay ng mga sanggol sa buong mundo.
Bukod sa mga benepisyong pangkalusugan, ang breastfeeding ay nagpapalakas din ng ugnayan sa pagitan ng ina at anak. Pinapalakas nito ang emosyonal na koneksyon, na mahalaga para sa pisikal at sikolohikal na pag-unlad ng bata.
Ang Department of Health (DOH), sa pakikipagtulungan ng iba’t ibang sektor, ay aktibong nagtutulak ng mga programa at aktibidad tuwing Breastfeeding Month. Kabilang dito ang mga libreng seminar, pagawaan, at iba pang aktibidad na naglalayong bigyan ng tamang impormasyon at suporta ang mga ina tungkol sa tamang paraan ng breastfeeding. Isinusulong din ng DOH ang pagkakaroon ng lactation stations sa mga pampublikong lugar at opisina upang masiguro na ang mga ina ay mayroong lugar kung saan sila maaaring magpasuso nang may privacy at kaginhawahan.
Malaking bahagi ng tagumpay ng Breastfeeding Month ay ang suporta mula sa komunidad. Ang mga local government units (LGUs), non-government organizations (NGOs), at pribadong sektor ay aktibong nakikilahok sa mga programa upang tiyakin na ang impormasyon tungkol sa breastfeeding ay naaabot ang bawat sulok ng bansa. Sa pamamagitan ng mga community health centers, mga ina ay natuturuan ng tamang posisyon sa breastfeeding, paano masiguro ang sapat na supply ng gatas, at paano harapin ang mga karaniwang hamon na kinakaharap sa breastfeeding.
Sa kabila ng mga benepisyong dulot ng breastfeeding, may mga ina pa rin na nahihirapang mag breastfeed dahil sa kakulangan ng impormasyon, suporta, o dahil sa mga paniniwalang pampanitikan na nagsasabing hindi sapat ang gatas ng ina. Upang labanan ito, patuloy ang mga kampanya ng gobyerno at iba’t ibang grupo upang itama ang mga maling akala at palakasin ang kaalaman tungkol sa breastfeeding.
Ang paggamit ng mga social media platforms at mass media upang maipaabot ang mensahe tungkol sa kahalagahan ng breastfeeding ay isang epektibong paraan upang marating ang mas maraming tao. Bukod dito, ang paglahok ng mga celebrity at iba pang kilalang personalidad sa mga kampanyang ito ay nakakatulong upang mas maging epektibo ang pag-abot sa mas malawak na audience.
Ang Breastfeeding Month ay isang mahalagang paggunita na nagpapaalala sa atin ng kahalagahan ng kalusugan ng mga sanggol at ina. Sa pamamagitan ng patuloy na edukasyon, suporta, at kolaborasyon, inaasahan na mas marami pang mga ina sa Pilipinas ang mapapalakas ang loob na mag breastfeed, na magreresulta sa mas malusog at masiglang mga kabataan.
